在我与同事梁敦临 和李广宇预测2014年中国将发生什么的播客中，我们曾讨论到中国是否会开始投资国际足球，还是其他国家先行一步投资中国足球。目前看来，似乎前者可能性更大。
近期有数篇报导称，万达集团董事长王健林有意在英格兰足球超级联赛的南安普顿俱乐部群龙无首之际，斥资三亿美元收购该支球队。
这是不是宗物美价廉的交易，我无权置喙，但应该是的。而且这与王董事长对娱乐与文化业的一贯兴趣相吻合，例如收购美国连锁影院AMC。
万达集团去年也收购了英国豪华游艇公司圣斯克(Sunseeker)，这是该集团在英国的首宗大笔投资，而圣斯克的总部恰好就在南安普顿队的南边。不过，游艇与足球之间似乎看不出有什么协同效应，至少我无法想象把数百万美元的圣斯克游艇广告印在南安普顿的队服上。
王董事长与中国足球素有渊源，上世纪90年代中后期他是大连万达足球俱乐部的老板，当时中国最成功的足球队。他在1999年卖掉了该球队，可能就是因为他知道要让球队的商业价值更上一层楼并不容易。从此后中国足球一蹶不振看来，当时退出的决定很可能是明智之举。
买下南安普顿队是否意味着王董事长将回归中超联赛并收购下一支球队？可能是吧，我觉得若能使南安普顿队在英国发扬光大，且该球队品牌在中国成功商业化，他就会再度投资中国足球产业。
不过，拥有一支英超球队后随之而来的媒体及球迷巨大压力，王董事长做好准备了吗?不管是买下卡迪夫城球队(Cardiff)的马来西亚商人陈志远，还是购买布莱克本流浪者球队(Blackburn)的印度文基集团(Venky’s)，或是投资赫尔城球队(Hull)的的埃及新老板Assam Allen，亦或是收购曼彻斯特联队的美国格雷泽家族，都承受着媒体的严厉责难。显然如何营造、维护媒体关系仍是一门大学问，我衷心希望王董事长意识到了加诸于他身上的各方期待。
